Алексей Козлов и его группа «Арсенал».
Первый концерт дали в Политехническом музее.
Вскоре за «Арсеналом» стали «приглядывать» – главным образом потому, что музыканты вознамерились исполнять оперу «Иисус Христос – суперзвезда» по-английски. Козлов сделал новые аранжировки, пригодные для своего состава. Иисуса пел М. Бади, Марию – Т. Квирквелия, остальные хоровые партии они пели вместе, иногда им подпевал Козлов. Это был джаз-роковый вариант известного во всём мире сочинения.
Сегодня Козлов утверждает, что авторы русского варианта оперы Кеслер и Малежик (группа «Мозаика») предложили ему работать вместе, но он отказался, ибо принципиально против переложения этого текста на русский язык.
Когда «Арсенал» начал исполнять оперу в клубах, у группы начались неприятности. Однажды должен был состояться концерт в театре «Современник». Но позвонили в партбюро откуда-то сверху и сказали, что если концерт состоится, Олег Табаков и другие руководители театра положат партбилеты на стол.
Концерт отменили… Иногда же с ними поступали по-другому: к собравшейся публике выходили какие-то странные дружинники и говорили примерно следующее: «"Арсенал" отменяет своё выступление. Мы не можем им дать такие деньги, которые они запросили…» И это несмотря на то, что Козлов заранее предупреждал: играть будем бесплатно. Люди стояли в недоумении со своими билетами на лестницах перед входом, готовые уже войти…
Козлов понял, что если и дальше будет так нарываться, их просто «повяжут», вот и всё. Дело дошло до того, что он стал бояться ходить по улицам: ждал провокаций, какой-нибудь драки или чего-нибудь в этом роде, после чего запросто могли бы уже задержать, арестовать…
До 75-го года группа репетировала в подвале общежития одного из техникумов. А в 1976 году «Арсенал» взяли на работу в Калининградскую филармонию. Музыкантов обязали иметь в своём репертуаре хоть что-нибудь на русском языке.
Выбор пал на песню Макаревича «Флаг над замком». Козлов сделал совершенно несвойственную для автора аранжировку. Пел Мехрдад Бади, однако вскоре выяснилось, что он не любит петь по-русски. Кроме того, певец явно был равнодушен к тому, о чём пел. Безбожно путал текст и даже не задумывался о том, какой комический эффект этим производил.
Наконец Козлов решил: «Всё! Хватит! Будем петь по-английски».
В филармонии музыканты ощутили на себе все прелести перехода на официальные рельсы. Оперу вскоре запретили. Однажды в Одессе из-за неё был такой скандал, что директору филармонии чуть выговор в обкоме не дали. Директор требовал у Козлова объяснительные, почему, мол, музыканты исполняют «Иисуса Христа».
В Министерство культуры РСФСР шли на «Арсенал» жалобы. Заместителем министра культуры был композитор Флярковский, он эти жалобы на свой страх и риск «клал под сукно»…
Сейчас в активе «Арсенала» несколько долгоиграющих дисков, в том числе записанных и за рубежом. Ансамбль, пионер джаз-рока в нашей стране, был участником и лауреатом многих, в том числе и зарубежных, джазовых фестивалей. «Арсенал» – участник культурной программы Олимпиады-80 и ХII Всемирного фестиваля молодёжи и студентов. Руководитель коллектива А. Козлов, не имея специального композиторского образования, стал в 1985 году членом Союза композиторов СССР – случай уникальный!
">