В основе сюжета фильма, который снимали более пяти лет и тщательно скрывали от прессы до самой премьеры в Каннах, является история семьи, в которой отец (его сыграл Бред Питт) и мать (блестящая роль Джессики Честейн) воспитывают трех сыновей. В 19-летнем возрасте средний сын погибает, а старший (Шон Пенн) не может забыть брата. Детство всех троих мальчишек прошло в 50-е годы, для этих съемок Малик взял в аренду целый квартал в Смитвилле, небольшом техасском городишке.

В фильме описывает история возникновения и развития жизни на нашей планете – кроме актеров в кадре появляются динозавры, астероиды и одноклеточные организмы.

На Каннском фестивале фильмом вызван огромный ажиотаж, занимать очередь на пресс-показ нужно было за несколько часов. Как итог – довольно неоднозначная реакция критиков.